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L'ordine naturale dei Waiwai I Wawai, orticoltori dell'amazzonia, considerano il fegato di certi animali un "vegetale", in quanto la sua forma assomiglia a quella delle foglie di certi alberi. Di conseguenza essi ritengono che le donne, cui è vietato il consumo di carne procurata mediante la caccia di animali abbattuti con l'uso delle armi possano cibarsene. Il divieto del consumo e per i Wawai un tabù che fa parte di un sistema più ampio di divieti riguardanti l'uso delle armi. Consentendo alle donne di maneggiare il fegato "sotto forma di vegetale" i Wawai raggirano il tabù.

La classificazione del mondo Tutti i popoli possiedono una conoscenza più o meno ricca e complessa dell'ordine della natura. E tutti hanno una qualche teoria sul suo disordine. Infatti tutti classificano le specie animali o vegetali, tutti hanno elaborato una classificazione dei colori e dei suoni, tutti ordinano in diverse categorie i fenomeni naturali di cui hanno esperienza. Tutti hanno anche spiegazioni del perchè certi animali siano " strani" o diversi da altri. Gli antropologi che si sono dedicati allo studio di queste argomento nei contesti culturali più diversi definiscono la loro specializzazione con il termine di etnoscienza .

Il rapporto tra scrittura, argomentazione, moduli mnemonici La diffusione della scrittura ha inciso fortemente sul modo di pensare degli esseri umani. Prima della scrittura, e anche prima che la scrittura si diffondesse in maniera massiccia le tecniche di conservazione della memoria erano ben diverse. Dove non c'è scrittura possono esistere tecniche mnemoniche esterne alla parola, come i gia ricordati sassolini,bastoncini e cordicelle usati in alcuni regni del passato. Tuttavia non sono un metodo efficace. Laddove la scrittura è assente l'unico modo per ricordarsi sequenze argomentative lunghe è ricorrere a tecniche "mnemoniche" . Scrittura e modificazione del pensiero: L'antropologo inglese Jack Goody ha sostenuto che la scrittura, quando comparve e si diffuse, rappresentò una specie di "addomesticamento del pensiero". Essa consentì cioè di mettere nero su bianco e di riflettere sistematicamente su parole e frasi fissate in un testo...

Devianza e innovazione La disponibilità a tollerare la differenziazione culturale al proprio interno non è uguale in tutte le società. E in particolar modo la capacità di distinguere tra i molteplici livelli di scostamento dalle norme condivise è una conquista molto preziosa e abbastanza recente della nostra civiltà. In passato si tendeva a indicare come criminale ogni comportamento che mettesse in discussione la cultura dominante, e quindi a rifiutare qualsiasi spinta verso la trasformazione e la novità. Oggi la società si mostra, almeno in parte, più aperta alle diversità. Resta comunque la difficoltà di tracciare un confine netto tra comportamenti innovativi e comportamenti devianti.

Il mutamento sociale Istituzionalizzazione e cambiamento: in una società si verificano periodicamente dei mutamenti di vario tipo: trasformazioni del costume, rivoluzioni di classe, cambiamenti degli assetti statali, tramonto di vecchie istituzioni e nascita di nuove. Poichè la società tende a irrigidirsi nelle sue strutture, e quindi a conservare se stessa e a perpetuarsi immutata nel tempo, il mutamento sociale sembra essere un fatto difficile da spiegare. Tuttavia esso non solo è sempre esistito, ma è divenuto col tempo una delle caratteristiche distintive della nostra società. Infatti la società moderna è quella in cui più che mai il cambiamento e l'innovazione sono diventati un valore in se stessi, un obiettivo da perseguir, al punto che ne e derivato un vero e proprio mito del progresso. il conflitto Più ancora del mutamento, il disordine nella società deriva dal conflitto. L'ordine sociale è in linea di principio uno strumento di stabilità per la socie...

Imitation Game Nel pieno della  seconda guerra mondiale , il brillante  matematico   Alan Turing  decide di mettere le proprie capacità al servizio del governo della  Gran Bretagna . L'obiettivo è far terminare il conflitto quanto prima, collaborando alla segretissima operazione di decrittazione dei messaggi segreti nazisti, codificati con la macchina denominata  Enigma . Metodico e silenzioso, Turing si presenta al colloquio e convince il Comandante Alastair Denniston, dimostrando le sue capacità, ad assumerlo nonostante non conosca il  tedesco , ma i primi dissapori cominciano a manifestarsi quando comprende che non dovrà lavorare da solo, ma con altre brillanti menti matematiche. Caratterialmente solitario e pignolo sul lavoro, Turing comincia a diventare antipatico ai suoi collaboratori e al suo capo  Hugh Alexander  (campione nazionale e maestro di  scacchi ). Decifrare i codici codificati della macchina Enigma è una missione rit...

L'onda Durante la settimana a tema un insegnante di storia di una scuola superiore tedesca, Rainer Wenger, si trova a dover affrontare il tema dell' autocrazia , benché egli avrebbe preferito quello dell' anarchia , più vicino ai suoi ideali. Gli studenti, inizialmente annoiati dall'argomento, non credono possibile che una nuova  dittatura  possa essere instaurata nella moderna  Germania , poiché la gente ha imparato dagli errori del passato. L'insegnante decide allora di organizzare un esperimento, in modo tale da dimostrare agli allievi come le masse possano essere facilmente manipolate. L'esperimento coinvolge la classe stessa e ha inizio con la scelta di un leader, il quale viene individuato nell'insegnante, e l'imposizione di alcune regole basilari. Wenger, per far sì che la classe cominci ad essere più unita, cambia la disposizione dei banchi, in modo tale che i gruppetti di amici vengano stravolti e gli studenti meno bravi possano trovarsi ...